¿Fascinado por estos simbolitos? Son muchos los que se han lanzado al aprendizaje del chino y muchos más los que lo harán en los próximos años. Un idioma que conjuga dos factores difíciles de ver en otras lenguas: por un lado, un aspecto místico e indescifrable, el de esos caracteres que se han mantenido casi inalterables durante miles de años; por otro, una utilidad práctica innegable, con unos 1.300 millones de persones capaces de comunicarse en esta lengua.

Antes de contar mi experiencia, un par de notas. Primero, yo soy lo que se dice un pragmático de los idiomas. No me gusta estudiarlos, me gusta hablarlos y entenderlos. Mi objetivo cuando comencé a estudiar chino no era desentrañar el origen de los caracteres chinos, sino poder ver películas, hablar con la gente y leer novelas.

Segundo, este texto está enfocado a aquellos que quieren aprender chino de verdad, en un nivel cercano al de un nativo. Si lo único que pretendes es poder defenderte en chino y comunicarte para necesidades básicas, seguramente muchas de las cosas de este artículo no te serán útiles.

Tercero, este post está enfocado a todos aquellos occidentales y especialmente hispanohablantes que quieren aprender chino, así que me basaré en nuestra lengua y en otras cercanas para poner ejemplos.

Como una de las preguntas más recurrentes de todo el mundo suele ser sobre la dificultad de este idioma, voy a estructurar el post basándome en los aspectos más complicados de esta lengua. Así aprovecharé también para cubrir la mayoría de características del chino. Empecemos por lo más fácil:

Nota: Hoy comienza en Madrid el II Asia Geek, donde se analizan la vida digital y tendencias urbanas de varios países asiáticos. Desde aquí aportamos nuestro granito de arena a ese debate con este artículo que aborda algunos de los aspectos de Internet en China, sobre todo su influencia, tamaño y repercusión política. Este artículo ha sido escrito para Bottup

El caso Xilige es buen ejemplo para comprender la dimensión y el poder que ha alcanzado Internet en China. En febrero de este año, un internauta colgó en un fórum dos imágenes de una persona sin hogar en Ningbo, en el sur del país. En menos de 24 horas su entrada recibió más de 700.000 visitas y 4.000 comentarios, todos ellos fascinados por lel atractivo de este vagabundo y su estilo a la hora de vestir. Le apodaron Xilige (mirada profunda) y sus fotos corrieron como la pólvora por miles de blogs y páginas webs, donde fue calificado como “el mendigo más guapo de China”. A los pocos días, su popularidad traspasó las fronteras de la Red y llegó a los medios de comunicación de forma espectacular: las televisiones de todo el país, e incluso la prensa extranjera, se peleaban día tras día para sacar la exclusiva sobre su paradero y su familia. De un fórum de Internet a estrella mediática.

Esta es una historia que se repite con frecuencia en la web en China, un lugar mucho más vibrante y dinámico de lo que suelen presentar los medios de comunicación. Además de su enorme poder para influir en los medios tradicionales, el caso Xilige demuestra que los fórums o BBS han capitalizado el debate en la web, que la mayoría de jóvenes sólo se informan a través de Internet y que los chinos son de los usuarios más participativos de todo el planeta.

China tiene no sólo la mayor comunidad de internautas del mundo, más de 400 millones, sino que además los usuarios chinos son los que más utilizan los blogs y redes sociales. La empresa TNS, especializada en nuevas tecnologías, publicó en diciembre de 2008 un informe en el que afirmaba que los internautas chinos eran los que pasaban más tiempo en Internet y compraban más cosas on-line. En este estudio, en el que se analizaban otros 15 países, los chinos menores de 25 años empleaban un 50% de su tiempo libre en Internet y eran los que más importancia le daban a la Web en su vida diaria. No son sólo muchos, sino que además son muy participativos.

Primer capítulo del reportaje "Universitario en China", escrito por Daniel Méndez con el apoyo de la Fundación ICO. En él se analiza la evolución de las universidades chinas en los últimos 30 años, se presenta a la Universidad de Pekín y se ofrece una visión general del sistema universitario chino.

Presentamos un extenso reportaje en el que se aborda en profundidad la situación de las universidades en China y la forma de vivir y pensar de sus estudiantes.

“Buscar un modelo de urbanización que se adapte a China es muy difícil”, dice Wu Jianmin, presidente de la Oficina Internacional de Exposiciones.

La Expo de Shanghai, bajo el lema Better City, Better Life (Mejor Ciudad, Mejor Vida), ha puesto sobre la mesa uno de los temas claves a nivel mundial: ¿qué tipo de ciudad queremos? ¿cómo desarrollarlas para evitar atascos, contaminación y favelas? Por primera vez en la historia, en el siglo XXI más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. La Expo de Shanghai es la primera que ha convertido a las urbes en las protagonistas.

China es un país en el que se combinan la mayoría de problemas mundiales: contaminación, escasez de recursos, superpoblación y pobreza. En el tema de la urbanización, sus habitantes han protagonizado una de las migraciones más rápidas del campo a la ciudad: con un 17% de chinos viviendo en urbes hasta 1978, en la actualidad la cifra está en torno al 50%. Al mismo tiempo, China es un país lleno de oportunidades para los países en vías de desarrollo, con un fuerte crecimiento económico y un despegue que puede servir de ejemplo para otros países. China busca ahora un modelo de ciudad, una forma de desarrollo para unas urbes que no dejan de crecer.

Todos los años, miles de políticos chinos (tanto del gobierno central como local) se van a universidades extranjeras a hacer doctorados o mejorar sus conocimientos económicos y sociales. Al principio fue la Unión Soviética, luego Estados Unidos y ahora Singapur, la ciudad estado que Pekín ha elegido para formar a los líderes de hoy.

Los tiempos han cambiado. Si hasta hace bien poco las universidades estadounidenses eran el lugar a donde acudían los líderes chinos para aprender sobre gestión política, nuevas tecnologías y economía, en la actualidad Singapur se ha convertido en el centro de estos intercambios académicos. Desde 1992, la Nayang Technological University de Singapur ha recibido a más de 8.000 políticos.

Imagen del especial que ha dedicado al tema el portal Netease. El titular dice "Los políticos se van al extranjero a formarse según los tiempos que corren".

Problemas y sugerencias para una China con mala prensa

Desde que se lanzara a montar Institutos Confucios por el mundo (a día de hoy, 21 en América Latina y 4 en España), el debate en torno al poder blando de China no ha dejado de crecer. El poder blando es básicamente la capacidad de un país para caer bien, ser atractivo, que el resto del mundo quiera lo mismo que tú y que esto te sirva para defender tus intereses. Estados Unidos ha sido durante décadas el referente, sobre todo gracias a Hollywood: sus valores, ciudades y empresas han alcanzado dimensiones globales gracias a sus películas.

China se ha dado cuenta de que su poder blando es muy limitado. Aunque la situación ha mejorado un poco (al mismo tiempo que crece su economía) la percepción de los occidentales (sobre todo europeos y norteamericanos) suele ser de recelo, miedo y desconfianza. Es por eso que Pekín lleva tomando desde hace algunos años distintas medidas para mejorar su imagen. A parte de los Institutos Confucio, varios medios de comunicación chinos han intentando llegar al público occidental. Entre ellos está, por ejemplo, el canal en español de la CCTV, que comenzó a emitir independientemente en octubre de 2007. La última novedad es el intento de la agencia de noticias Xinhua de lanzar un medio audiovisual en inglés que pueda competir con el resto de agencias internacionales (BBC, CNN o Al-Jazeera).

El Global Times, que comenzó su versión en inglés hace poco más de un año, se ha convertido en uno de los más atrevidos medios chinos en inglés.

¿Ha conseguido algo? ¿Puede China encandilar al mundo con su poder blando? Aunque los esfuerzos han obtenido algún fruto, estos ha sido modestos. Estos son algunos de los motivos de su parcial fracaso: 

Lugares donde escribiría un reportaje, por Jorge Planelló

Jorge Planelló, colaborador habitual del diario español El Mundo desde Pekín, continúa hoy con nuestra semana de "invitados de lujo".

Planelló nos ofrece hoy un anticipo de su futuro reportaje sobre el tren que llega hasta Tíbet. Desde el punto de vista periodístico, es una buena forma de ver un lado más humano y personal de los profesionales que trabajan en los medios. Sobre todo, es una buena oportunidad para conocer más sobre esta región y ver las consecuencias que el nuevo tren puede tener en Tíbet.

Algunas de las joyas desconocidas del cine chino

Aprovechando la encuesta que ha hecho el gran Chinochano sobre las mejores películas chinas de la historia, vamos a descubrir algunas de las menos conocidas pero que merecen hacerse un hueco en el cine chino.

Esta clasificación es totalmente personal y no cuenta con ningún tipo de respaldo democrático. He decidido dar menos importancia a las películas de Hong-Kong y Taiwán, ya que, como en tantas otras cosas, su cine ha tenido una evolución muy distinta al de la china continental. Como en esta web nos interesa mucho la sociedad, historia y política chinas, hay un gran protagonismo de lo que podríamos llamar filmes realistas de temática social, encabezados por la llamada Sexta Generación de cineastas chinos.

Las más interesantes, según Zai China

Con esta lista pretendemos descubrir algunas de las películas menos conocidas que van en la línea y el espíritu de esta web. Vamos a por ellas:

Según el organizador, el motivo fue la censura. Según otros expertos del mundo de la música, la avaricia de los agentes fue la verdadera causa.

El cantante Bob Dylan, que tenía pensado tocar en Seúl, Taipei, Beijing, Shanghai y Hong-Kong, ha cancelado toda su gira asiática. Si habéis leído cualquier noticia en los medios, es más que probable que los motivos dados sean los mismos que expuso su manager, Jeffrey Wu. Según él, el Ministerio de Cultura chino no autorizó a Dylan a tocar en Beijing y Shanghai debido a su perfil de cantante rebelde, lo que obligó al estadounidense a cancelar el resto de conciertos. Una vez más, China censuraba a un artista.

Pero, ¿es esto cierto? Más de un experto en el mundo de la música china no ha tragado con la excusa. Según ellos, el verdadero motivo fue la mala organización y la avaricia de la empresa encargada de los conciertos.

Ayer fue el Festival Qingming en China, el momento en el que los chinos rinden culto a sus muertos -algo parecido al Día de Todos los Santos-. Aprovechando esta importante festividad china, Adam Xu, nuestro nuevo colaborador en ZaiChina, nos presenta una traducción de un artículo publicado en el Nanfang Daily en el que el autor cuenta en primera persona sus experiencias sobre este Festival. Unas experiencias llenas de connotaciones políticas y sociales

Con el desarrollo de Internet, en todos los países el tema de los derechos de autor se ha convertido en una discusión casi diaria. En China, la libertad para copiar, reproducir y descargar archivos ha traído consigo algunos beneficios particulares, entre ellos saltarse la censura, abrirse todavía más al mundo y poner a disposición de los más pobres los mismos productos culturales.

"Xiazai", descárgatelo

“Los asiáticos dan más importancia al dinero y a los países en vías de desarrollo les gusta mucho más el dinero que a los desarrollados. Estos dos factores se unen en China”, dice el artículo recogido recientemente por el bloguero Qiu Feng. En él se hace una comparación histórica entre los motivos que han conformado las escalas de valores en Occidente y en China, intentando explicar por qué la sociedad china de hoy está tan fascinada por los bienes materiales.

Este era el titular el domingo de la noticia más destacada del Yangcheng Evening News (羊城晚报). En ella, ocupando casi la totalidad de la portada, se hacía referencia a una exposición en el Museo de Arte de Guangdong en la que se muestran algunas de las manipulaciones fotográficas de la historia reciente de China. Ya se sabe: en algunas desaparecen personajes políticos incómodos, en otras escritores, en otras se quitan verrugas (es el caso de Mao Zedong, por supuesto) o se manipulan las sonrisas de los líderes políticos.

Han Han (韩寒), el bloguero más famoso de China, escritor y también cantante, es probablemente el hombre más leído del mundo (ha alcanzado los 300 millones de visitas en su blog). Hoy te presentamos un reportaje sobre él escrito por Yuri (un escritor que pasó su niñez en China) y la traducción de su último post, en el que habla del caso Google.

Malos tiempos para los sinólogos. Si uno de los grandes retos del periodismo en el siglo XXI es explicar el ascenso de China en las escena internacional, los medios de comunicación no parecen estar a la altura de las circunstancias. En un reportaje publicado en El País el 19 de marzo, el diario español comete tantos errores al hablar del cine chino que uno no sabe casi por donde empezar:

En la reciente Asamblea Popular Nacional (lianghui), uno de los acontecimientos políticos más importantes del año, se ha hablado de los principales problemas del país: el precio de la vivienda, la corrupción, las desigualdades, los problemas de los ciudadanos sin hukou… En estas últimas semanas, en las que se ha hecho una revisión de la situación en la que está el país, los políticos han alabado la respuesta a la crisis económica por parte del Gobierno, pero no han podido evitar reconocer las enormes dificultades que todavía atraviesa el país. Unos problemas que nadie ha sabido mostrar tan bien como la serie de televisión Woju (蜗居 -que yo traduciría como “La ratonera”-), un retrato fiel a la realidad que vive el país.

De todos los periodistas y escritores extranjeros que han pasado por China en los últimos tiempos, Peter Hessler ha conseguido hacerse un nombre entre los mejores. Este estadounidense, colaborador de National Geographic, The Atlantic Monthly y The New Yorker, ha dado en los últimos diez años algunas de las claves para comprender a la China de hoy. Su último libro, Country Driving, es un relato de primera mano de la situación que vive el país, desde las zonas campesinas más remotas del norte hasta las grandes fábricas del sur.