En el Libro Blanco publicado en 2008 dedicado a su relación con Latinoamérica, China propone, entre ambas regiones, una alianza estratégica de cooperación en todos los órdenes, incluyendo el educativo y militar. Esto marca la declaración del interés de China por América Latina, que se manifiesta claramente con las fuertes inversiones realizadas a partir de 2009. Latinoamérica, una región rica en recursos naturales y con baja densidad poblacional, es el territorio que China necesita tanto para seguir creciendo en la actualidad, como para en un futuro poder ubicar parte de la población excedente.

Ya hemos mencionado en ZaiChina al brasileño Eike Batista, octavo en el ránking mundial de millonarios y socio de Wuhan Iron and Steel en la construcción del megapuerto de Açu, donde se estrenará el Chinamax, que con una capacidad de 388.000 toneladas será el rey de los buques de carga y transportará hierro de Brasil a China. Puede que Eike –quien asegura que pronto será el número uno- sea el más poderoso de los amigos latinoamericanos de China, pero no es el único. Entre ellos hay uno que -al igual que Eike- juega en las primeras ligas. Es el venezolano Gustavo Cisneros.

Sobre el futuro de la relación entre China y Latinoamérica se han manifestado en los últimos meses investigadores y especialistas de diferentes países de la región. Todos coinciden en que Latinoamérica está repitiendo con China el tipo de relación colonial que mantuvo con Inglaterra y Estados Unidos y que los países de la región deben trabajar en conjunto para buscar alternativas a ser un proveedor de materias primas que no genera mano de obra.

América Latina está de moda. Gracias al crecimiento chino, es una de las regiones preferidas por los inversores. España no quiere quedarse atrás y se ofrece para acompañar a China en su camino hacia Latinoamérica. Lo dijo recientemente el Presidente Zapatero en Pekín. Y lo dijo Emilio Botín, presidente del Banco Santander, quien también recorría China por esos mismos días. Buscando alternativas a la crisis, España juega una carta que dio buenos resultados a fines del siglo XX, cuando esta nación se convirtió en el nexo entre Europa y Latinoamérica.

Las visitas de altos líderes del Partido y funcionarios del Gobierno chino a países latinoamericanos se están convirtiendo en rutina. Esta vez ha sido el turno de Xi Jinping, probablemente el próximo Presidente de China, quien en menos de una semana pasó por Cuba, Uruguay y Chile. Si en Santiago habló sobre todo del cobre, en Montevideo lo hizo de soja, lácteos, pasta de madera, lana y mariscos. Especialmente significativa fue la visita de Xi Jinping a Cuba, dos países liderados por partidos comunistas, con fuertes lazos históricos y con un presente unido gracias al petróleo venezolano.

La próxima semana se decide entre Keiko Fujimori y Ollanta Humala quién será el próximo presidente del Perú. Las últimas encuestan dan leve ventaja a Keiko, descendiente de japoneses e hija del expresidente Alberto Fujimori, “El Chino”, quien cumple 25 años de cárcel por crímenes de lesa humanidad y corrupción. Y, como ya señalamos a fines del año pasado, China apuesta por Keiko.

Desde el 2000 al 2008 el intercambio comercial entre ambos países creció un 1000%, ubicando a China como el segundo socio comercial de Perú, apenas por detrás de EEUU. Según el embajador Zhao Wuyi, para fines de este año China ocupará el primer lugar. Xinhua, citando a la revista Minería Peruana, informa que China proyecta invertir 10.000 millones de dólares en extracción minera en los próximos años. Ocho empresas chinas tienen 295 concesiones mineras en Perú.

"La economía brasileña crece, el ingreso per cápita crece, Brasil es un país rico en agua, tierra y sol. El pueblo brasileño es trabajador y la cultura brasileña atrae a los chinos.” Estas fueron las palabras pronunciadas por el ministro de comercio Chen Deming, quien recién finalizó una visita de cuatro días al gigante sudamericano acompañado por una gran comitiva de empresarios.

Entre los 80 empresarios que acompañan en su visita a Argentina al ministro de Comercio, Chen Deming, se encuentra un representante de Shaanxi Coal and Chemical Industy Group, la empresa que planea la construcción de una planta de urea en Tierra del Fuego, la ciudad más austral del planeta. Esta inversión fue anunciada con alegría en febrero por la ministra de producción industrial argentina, Débora Giorgi, cuando ella y el canciller Timerman tuvieron su primer encuentro con el ministro Chen en Pekín. Esta empresa, que en Argentina se llamará Tierra del Fuego Energía y Química, aportaría 1.000 millones de dólares y daría trabajo a unas 1.000 personas. Construría, además de la planta, su propio puerto.

Así como la prensa de las potencias occidentales casi no ha mencionado el recién finalizado encuentro entre los presidentes de los cinco países emergentes que representan a casi la mitad de la población del planeta, los medios chinos apenas han reseñado la extensa visita de la Presidente brasileña, quien antes de la reunión de los BRICs (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) pasó varios días en Pekín junto con una comitiva de 300 funcionarios y empresarios brasileños. La visita de Dilma  Rousseff se enmarca dentro de la Comisión de Alto Nivel de Cooperación y Concertación entre ambos países y su resultado ha sido la firma de acuerdos por decenas de miles de millones de dólares.

La distancia entre Pekín y Buenos Aires es la más larga entre dos capitales cualesquiera del planeta y el desconocimiento entre ambas culturas era absoluto hasta fines de la década pasada. Esto es lo que hace tan sorprendente la creciente interdependencia comercial entre ambos países que se viene gestando desde comienzos de siglo. El intercambio comercial crece a casi un nivel del 80% anual desde el 2003 y las inversiones de sólo dos empresas petroleras chinas en Argentina superaron en 2010 los 10.000 millones de dólares. El octavo territorio y quinto exportador de alimentos del mundo tiene todo lo que a China le hace falta.

Una delegación de 170 empresarios chinos, presidida por el vicepresidente del Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional (CCPIT), Zhang Wei, llegó el pasado 24 de marzo a Costa Rica para firmar el Tratado de Libre Comercio entre ambos países y celebrar una cumbre empresarial de tres días. En el medio, se hicieron un espacio para estar presentes en la inauguración del suntuoso Estadio Nacional, con capacidad para 35.000 espectadores, donado por China y en el que el próximo 10 de abril se espera el concierto de la reina pop latinoamericana, Shakira.

¿Qué vino a hacer Obama a Brasil y Chile? Esta es la pregunta que se hicieron los medios de ambos países tras la visita del Presidente estadounidense. No se firmaron acuerdos importantes y los discursos de Obama fueron poco menos que intrascendentes. El propósito de la visita parece haber sido el vaticinado unos días antes por Bloomberg Busineesweek: detener la creciente influencia china.

Hugo Chávez no deja de pedir préstamos a China: de concretarse el último de éstos, la deuda con el gigante asiático superaría los 40.000 millones de dólares. Mientras China sigue importando su petróleo y desarrollando importantes proyectos en Venezuela, comienzan a surgir dudas sobre los beneficios de esta relación para el país sudamericano.

La fórmula era sencilla: capitales estadounidenses por un lado y mano de obra y recursos asiáticos por el otro. La experiencia ya había resultado con éxito en Japón, Taiwan y Corea del Sur. Sangre, sudor y lágrimas de 200 millones de inmigrantes internos y la contaminación y disminución de gran parte de sus tierras y fuentes acuíferas, es parte del costo que pagó China para convertirse en la segunda economía del planeta. Pero el gigante asiático comienza a encontrarse ahora con la posibilidad de hacer lo mismo que las potencias occidentales hicieron estas últimas décadas en China: explotar los recursos naturales y la mano de obra de otros.

¿El mismo perro con diferente collar?

China y Colombia avanzan en el proyecto de unir el Pacífico y el Atlántico con un tren de carga de 220 kilómetros de longitud. La obra insumiría un presupuesto de 7.600 millones de dólares, a ser financiados por China Development Bank. La administración y gerenciamiento quedaría en manos de China Railways. De realizarse, la obra supondría una alternativa al Canal de Panamá y mostraría las ambiciones del gigante asiático en el continente.

Hace unos días, Luiz Inacio Da Silva le cedió el mando del gobierno a su hasta entonces jefe de Gabinete, Dilma Rousseff. Tras dos períodos sucesivos, Lula dejó el gobierno con más de un 80% de popularidad. En su último día como presidente, Da Silva dijo así como al pasar que probablemente vuelva a presentarse en las próximas elecciones. Hoy en día nadie duda de que volvería a ganar, porque logró sacar a 30 millones de brasileños de la pobreza y porque su país figura junto con China, India y Rusia entre las cuatro potencias emergentes del mundo (BRIC). Pero a pesar de todo eso, el nombre más poderoso de Brasil tal vez no sea Lula da Silva, sino Eike Batista, “el amigo brasilero de China”.

La relación entre China y los países latinoamericanos ha experimentado una transformación histórica que está cambiando a toda velocidad el panorama económico y político del continente. Una de las noticias más destacadas de los últimos días ha sido el encuentro entre Liu Yunshan, jefe del Departamento de Publicidad del Partido Comunista, y Keiko Fujimori, hija de Alberto Fujimori y actual líder del partido Fuerza 2011, que aspira a ganar las elecciones de Perú del próximo mes de abril. Más de uno ha interpretado este encuentro con Keiko Fujimori como una injerencia en los asuntos internos de otro país, algo que el gobierno chino siempre ha esgrimido como principio fundamental de su diplomacia internacional.

El pasado mes de octubre, el Departamento de Español de la Universidad de Pekín cumplió 50 años. Yuri Doudchitzky, que vivió en China durante los 60, ha vuelto recientemente a Pekín buscando la historia que vivió allí su familia y especialmente su padre, que trabajó como profesor de español en esta universidad hasta el comienzo de la Revolución Cultural. Esta es su historia y la de Mo Futi, por aquel entonces director del departamento de español.

En un especial de la televisión pública estadounidense PBS, el periodista Ray Suarez analiza el problema de la obesidad en China. Se trata de un fenómeno hasta hace poco inexistente en este país pero que con el desarrollo económico comienza a preocupar a expertos y médicos.

Estos son algunos de los datos y comentarios que aparecen en el programa:

“The New England Journal of Medicine” informa que hay en China 19 millones de obesos. Y aunque el porcentaje es aún muy inferior al de EE.UU., las autoridades de salud están alarmadas por la tasa de crecimiento, que va del 30% al 50% anual (lo que significa de 6 a 10 millones de nuevos obesos para este año).

“Enriquecerse es glorioso” es una de las frases más célebres atribuida a Deng Xiaoping, profeta del resurgimiento de China como “país del centro”. Pero tal vez Deng comentió el error de no aclarar que hay formas y formas de hacerse rico. Wen Qiang, ex jefe de policía de Chongqing, eligió la peor de ellas: utilizó su poder para convertirse en padrino de las mafias que controlan el juego, la prostitución, el tráfico de drogas y otras actividades ilegales, en la que algunos llaman la ciudad más poblada del mundo: la municipalidad de Chongqing, en el centro de China.

Wen Qiang protegía los negocios de familiares y mafiosos. (Vía Tencent)

A diferencia de otros funcionarios que lo han hecho y lo siguen haciendo, Wen fue detenido, juzgado y condenado a muerte el pasado 14 de abril. En lo que la CNN considera la peor condena a un funcionario gubernamental desde el juicio que el mismo Deng le iniciara a la funesta Banda de los Cuatro, la esposa de Wen fue condenada a ocho años y su cuñada -“la madrina”- a 18 años de cárcel. Además, diecisiete funcionarios policiales recibieron condenas que en algunos casos llegan hasta los 30 años. Según The Times, otros seis detenidos, al igual que Wen, ya fueron sentenciados a la pena máxima.