Los “antiguos” inmigrantes chinos al Perú: la Beneficencia y el barrio chino

por | Sep 14, 2019 | América Latina y China, Lo último

Share this article

Nota: este artículo forma parte del libro “136: el plan de China en América Latina” (puedes comprarlo en Amazon España o Amazon Estados Unidos). Si solo te interesan las relaciones entre China y Perú, no te pierdas el ebook China en Perú: inversiones minerías e inmigración.


La Beneficencia en el barrio chino de Lima

Frente a las baldosas con el nombre de E. Wong, el edificio de la Sociedad Central de la Beneficencia China se alza imponente en el corazón del barrio chino. En medio del bullicio de coches, bicicletas y repartidores de paquetes, esta construcción de tres pisos esconde una parte importante de la historia de la comunidad china en Perú.

El barrio chino de Lima, en Perú. [FOTO: Daniel Méndez]

Tras atravesar la puerta y recorrer un estrecho pasillo, se llega a una antigua recepción repleta de libros, sillas de madera y un pequeño altar en el que se rinde homenaje al primer embajador chino que llegó a Perú en 1885, Zheng Zaoru. Su retrato en blanco y negro, junto con el olor a viejo y las figuras budistas que le acompañan, confieren a este edificio un aire misterioso.

Por las mañanas, justo a la entrada del inmueble, una persona dobla y organiza las páginas del Diario Comercial Peruano Chino (Bihua Shangbao), un periódico editado desde 2001 por la Beneficencia. Escrito en caracteres tradicionales chinos y dirigido a la comunidad china del país, el diario cuesta dos soles (0,60 dólares) y todos los días se imprimen unos 1.000 ejemplares.

Su director, Iván Wong, me explicó que el periódico cuenta con 16 trabajadores y cerca de 500 subscriptores, pero que aún así (como tantos directores de diarios en todo el mundo) mantener el negocio a flote no resulta sencillo. “Hacer un periódico parece fácil, pero es muy difícil. Al menos nosotros no perdemos dinero e incluso tenemos algunos beneficios”.

La historia de Iván Wong es la de muchos otros chinos que llegaron a Perú a partir de los años 80. Nacido en una humilde familia de Zhongshan, en la provincia de Guangdong, desde muy pequeño escuchó las casi legendarias historias de familiares, amigos y conocidos que se habían ido al extranjero a hacer fortuna. Tras acabar la escuela secundaria se mudó a Macao (entonces todavía colonia portuguesa), donde se casó y trabajó como cocinero en uno de los restaurantes más famosos de la ciudad. En 1988 le surgió la oportunidad de viajar a Lima y no tuvo dudas: él también quería ganar dinero en Perú.

Su llegada ese año a la capital peruana no fue tan prometedora como se esperaba. Lima se encontraba entonces asediada por el terrorismo de Sendero Luminoso y la hiperinflación. Iván Wong buscó entonces a sus paisanos (en chino, laoxiang, un concepto muy importante en la tradición china), que no sólo le habían ayudado a llegar a Perú, sino que también le echaron una mano con sus primeros pasos.

Gracias a familiares y amigos, con el tiempo se fue adaptando poco a poco al país, aprendió algo de español y abrió su propio restaurante. “La comunidad china en el Perú está muy unida”, dice en referencia a instituciones como la Beneficencia, que ayudan a los recién llegados con el permiso de residencia, el alojamiento y el trabajo.

Parte de esa labor comunitaria es la que también realiza el Diario Comercial Peruano – Chino que ahora dirige. Convertido en la voz de la Beneficencia, su misión es informar a los nuevos inmigrantes en su propio idioma de las noticias más relevantes sobre Lima, Perú y China. También es un lugar donde dirigirse al conjunto de la comunidad, buscar trabajo o lanzar tu nuevo negocio.

Iván Wong explica que no siempre se rigen por el negocio puro y duro, y que cuando alguien está atravesando un problema no dudan en echarle una mano. “Nosotros no somos una empresa al 100%; también damos un servicio a la comunidad. Si alguien está buscando trabajo, ponemos su anuncio gratis”.

Ayudando a los primeros chinos en el Perú

Esta mentalidad encaja con los orígenes de la Beneficencia China (Tong Huy Chong Koc en cantonés), nacida en 1886 para unir a todos los chinos de Perú y defender sus intereses. En aquella época ya había una docena de asociaciones (conocidas como huiguan) en varias regiones de Perú, pero la idea era unirlas a todas en una gran “asociación de asociaciones” con centro en Lima.

Aunque para entonces los chinos ya se habían librado de las condiciones de semiesclavitud en las que habían trabajado en las haciendas, los asiáticos todavía eran discriminados y se enfrentaban a la violencia y el rechazo social. “Si nuestros antepasados sufrían discriminaciones o tenían problemas, ¿cómo lo iban a solucionar? La Beneficencia tenía una importante función en calidad de justicia, financiera y bancaria. Así que venían acá”, resume Jau Kin Siu, quien llegó a Perú en 1975 procedente de Zhongshan y ha sido uno de los presidentes de la Beneficencia.

Con el paso del tiempo, esta institución fue ganando en influencia y poder a lo largo del siglo XX, convirtiéndose en una especie de embajada y consulado de facto. Las aportaciones de sus miembros le permitieron comprar el edificio donde hoy tiene su sede, hacerse con unas 100 habitaciones en el centro de Lima (que alquilaban a precios muy económicos a los nuevos migrantes), enviar dinero a Asia para sus familiares, organizar los funerales de sus miembros, celebrar las fiestas nacionales o crear el primer colegio chino en 1924 (el Chung Wa). Hoy el patrimonio de la Beneficencia se ha multiplicado y sus miembros ya no necesitan pagar ninguna cuota; incluso el propio terreno donde se encuentra el Colegio Peruano Chino 10 de Octubre (otro de los símbolos de la comunidad) es propiedad suya.

Tres negocios para los inmigrantes chinos: juego, comida y tabaco

Un vistazo a los anunciantes del Diario Comercial Peruano – Chino permite hacerse una idea de los negocios más importantes para la comunidad. En sus páginas, la publicidad es variada e incluye servicios de traducción, agencias de viajes, médicos, supermercados, consultores, abogados y una larga lista de empresas importadoras (como XinXing o Kenex). También hay grandes compañías procedentes de China como Tiens, Cosco, Huawei o Shougang. Pero sin duda las empresas que ocupan un espacio más prominente son las que se dedican al juego (Luckia Casino o Atlantic City), la comida (Salón Capón, Kuo Wha o Four Seas International House Restaurant) y los cigarrillos (Shuangxi o Liqun). Durante casi 170 años, estos tres negocios (casinos, restaurantes y tabaco) han marcado el ocio de la comunidad china en Perú.

Aunque satisfecho de su labor al frente del diario de la Beneficencia, Iván Wong ya está pensando en jubilarse. Este director de periódicos ha pasado de los 60 años y, como muchos chinos de su generación, sólo piensa en volver a su país. En la tradición china, se considera que los mayores deben volver a su lugar de origen en la última fase de su vida, y hay un refrán que Iván Wong no duda en mencionar: “Las hojas caídas vuelven a sus raíces” (luoye guigen). Para él, ha llegado el momento de volver a casa.


Nota: este artículo forma parte del libro “136: el plan de China en América Latina”. Aquí tienes más información sobre este fascinante viaje al nuevo rol de China como superpotencia. En el libro se habla en mucha más profundidad de la inmigración china al Perú.

Daniel Méndez
Daniel Méndez es el autor del libro "136: el plan de China en América Latina", publicado en 2019 y que explica en profundidad las crecientes relaciones políticas y económicas entre el gigante asiático y el continente americano. En 2010 creó la página web ZaiChina. Es Licenciado en Periodismo y Estudios de Asia Oriental. Colaboró desde Pekín con varios medios de comunicación (entre ellos El Confidencial, Radio Francia Internacional, El Tiempo y EsGlobal) y es el autor del libro "Universitario en China. Así son los futuros líderes del país". [Más artículos de Daniel Méndez]

0 comentarios

Trackbacks/Pingbacks

  1. nueva inmigracion china en el peru expatriados grandes empresasZaiChina - […] Xu Beijia, todas estas historias de tusanes, la Beneficencia y el Dragón Rojo le suenan a chino. No en…

Enviar un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

¿Cambiará Joe Biden la relación de Estados Unidos con China?

¿Cambiará Joe Biden la relación de Estados Unidos con China?

¿Cómo va a cambiar la relación de Estados Unidos con China con la llegada del nuevo presidente, Joe Biden, y la salida de Donald Trump? Esta pregunta recorre desde hace semanas los círculos económicos de medio mundo y las embajadas de Europa, Asia y América. Para...

Entrevista: claves sobre la “nueva” superpotencia china

Entrevista: claves sobre la “nueva” superpotencia china

Esta semana tuve la suerte de ser entrevistado por RCN Radio, una de las radios más importantes de Colombia. El periodista Diego Reyes Prieto me preguntó por cuáles son las claves para acercarse a China, cuáles son sus prioridades como “nueva” superpotencia y cuál es...

Vídeo: 3 cosas que no te habían contado sobre la superpotencia china

Vídeo: 3 cosas que no te habían contado sobre la superpotencia china

¿Cómo actúa China como nueva superpotencia económica, política y cultural? ¿Cuáles son sus diferencias con respecto a otras potencias como Estados Unidos o Europa? En este vídeo te descubro tres aspectos muy importantes del nuevo rol de China como superpotencia que no...

Vídeo: ¿está China conquistando América Latina?

Vídeo: ¿está China conquistando América Latina?

¿Existe la conquista China de América Latina? ¿Se puede hablar de una invasión del gigante asiático en Latinoamérica? En este vídeo explico mi punto de vista sobre lo que supone el creciente comercio, financiación e inversiones chinas, y hasta qué punto esta conquista...

Download Our Free Ebooks

Artículos relacionados