Last night Beijing time, Google announced that it stopped censoring its Chinese search engine and that its servers were moving to Hong Kong. In this way, and after several months of conflict (and what remains), Google moved tab. Right now, anyone who wants to enter the previous Chinese search engine (google.cn) is redirected directly to the one in Hong-Kong ( google.com.hk ):

Here are some of my reflections:

1 – The importance of the search engine Google.cn has seemed to me during all these discussions somewhat overrated. Ultimately, a search engine only offers results. If the Internet user later cannot access these contents because they are censored, his mission as a classifier of news and pages is no longer so important. If Google offers Internet users, for example, pages of the Dalai Lama that they cannot visit, for practical purposes the difference is not very great.

2 – El movimiento a Hong-Kong es muy probable que perjudique a los internautas chinos. Aunque Google ha dicho que intenta “que el mayor número de personas en el mundo pueda disfrutar de sus servicios”, es casi seguro que en este caso los usuarios chinos saldrán perdiendo. Antes tenían un Google chino censurado; ahora es muy probable que lo pierdan, ya que el Gobierno controlará (o incluso bloqueará directamente) su Google Hong-Kong. Básicamente, la censura ahora no la hará la empresa estadounidense, sino el Gobierno.

3 – Por ejemplo, ahora mismo, cualquier búsqueda sobre temas sensibles en el buscador de Hong-Kong (Tiananmen 1989, Falun Gong, etc…) te da como resultado una inmaculada pantalla blanca.

4 – En cierto sentido, y sobre todo de cara al público occidental (en el comunicado de Google se destaca que la decisión fue tomada en EE.UU.), el movimiento a Hong-Kong es ciertamente elegante. Google mantiene su centro de investigación y sus trabajadores chinos (a la espera de la reacción de Pekín) y lo único que hace es mover sus servidores a Hong-Kong, que con la ley en la mano es parte de la República Popular China. Google se asegura así cumplir con las leyes donde opera y no abandonar totalmente el país; mientras, se presente ante el mundo occidental como la empresa que plantó cara al Gobierno chino.

5 – El movimiento a Hong-Kong tiene importantes connotaciones políticas. Google no ha abandonado la República Popular China, pero ha dejado claro que algunos ciudadanos disfrutan de más derechos que otros. Ahora, cada vez que un internauta chino entre en Google.cn, éste será directamente dirigido a Hong-Kong. Como dice el bloguero chino Wang Xinyu, la empresa muestra no sólo la situación de “un país dos sistemas“, sino la de “un país dos internets”.

6 – Google se ha comportado como una empresa y seguramente tendrá motivos económicos detrás de su decisión, aunque a mí me cuesta ver los beneficios que le traerá su mudanza a Hong-Kong. Como resultado de ello perderá clientes chinos, se arriesga a que el Gobierno censure más de sus contenidos  y deja pasar la oportunidad de seguir avanzando en el mercado con más internautas del mundo. ¿Obtendrá beneficios en el resto del mundo debido a su conflicto con Pekín? ¿Este ha sido el gran plan empresarial de Google? ¿Qué hará cuándo quiera volver a China –que seguro que querrá-?

7 – El ataque de hackers desde el país asiático puede haber sido la gota que ha colmado el vaso, aunque no ha sido el único motivo que ha provocado esta crisis. Desde que Google llegó a China, ha tenido numerosos problemas con el Gobierno, que ha aprovechado cualquier oportunidad para ponerle trabas y echarle la culpa de casi todo. Otros de los servicios de Google (como Youtube, Blogspot, Google Docs, Picassa…) son inaccesibles en China. El buscador, sencillamente, se ha cansado de que la censura le imposibilite desarrollar su negocio. [Tal vez por eso ha anunciado en su blog la creación de una nueva página que muestra cuáles de sus servicios están censurados en la China continental]

8 – ¿Y ahora qué? En realidad, nadie lo sabe. De hecho es curioso que nadie entre todos los frikis que han escrito sobre el tema (que somos muchos) hubiera aventurado la posibilidad de esta mudanza a Hong-Kong. En China, más de uno tememos que el Gobierno tome represalias y comience a censurar otros servicios de Google (a más de uno le tiemblan las piernas ante la posibilidad de que bloqueen Gmail).

Desde aquí seguiremos informando en los próximos días, pero, ¿cómo lo veis vosotros? ¿Qué os ha parecido el movimiento de Google? ¿Alguien se lo esperaba? ¿Cuál será la reacción del Gobierno chino?

Más:

El País – Xulio Ríos, Los internautas chinos tienen la palabra