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As one of the most important political meetings of the year (the lianghui ) takes place in Beijing , the courageous joint editorial of thirteen newspapers against the hukou has caused quite a stir. The media openly supported something that millions of citizens defend: ending a registration system that makes it impossible for many peasants to enjoy education, health care and pensions in the big cities. It was not just a private request: the media also expressed their desire to participate in the debate and represent the citizens.

In the cartoon published by  The Economic Observer Online , hundreds of Chinese crowd outside the registration center (户籍) to enter the big cities.

Zhang Hong (张宏), one of the journalists behind the editorial and recently dismissed from his post, wanted to explain how the article was conceived and what his intentions were. The deputy editor of The Economic Observer has done so in a letter ( translated into English by The Wall Street Journal ) that has continued the debate on the Internet. Like him, others responsible for this action have lost their jobs or have been seriously warned by the Government.

Según Zhang, la idea de publicar un editorial conjunto se remonta al año pasado, cuando, antes de la Conferencia de Copenhage, su periódico publicó un articulo firmado por más de cincuenta medios de todo el mundo. Poco más tarde, otro compañero sugirió criticar el hukou. El sistema de registro se estaba flexibilizando cada vez más y el propio Gobierno había hablado del tema, con lo que los periodistas entendieron que iba en la línea del Partido Comunista. “Algunas agencias de comunicación extranjeras dijeron que nuestra iniciativa había llegado desde altas instancias del Gobierno, pero no fue así. Fue el producto de unos pocos editores que trabajaron a puerta cerrada y cuyas expectativas se han visto sobrepasadas por el revuelo que se ha montado”, afirma Zhang Hong.

Una vez escogido el tema, se eligió la fecha: justo antes de la Asamblea Nacional (lianghui), en un intento por mostrar el interés de los medios por participar en las reformas de China. “Para decirlo claramente, en mis 36 años de vida nunca he sabido qué representantes han sido escogidos en mi lugar, quiénes son aquellos que pueden buscar la justicia en mi nombre”.

Antes de escribir el editorial, The Economic Observer realizó una encuesta en su página web e hizo un reportaje especial titulado “Enfadados con el hukou”. Después de publicar el editorial, el periódico tenía pensado escribir otras piezas explicando su proceso de elaboración y las reacciones que había generado, pero “algunos problemas” lo impidieron.

Zhang Hong sigue explicando (y justificando) su valentía: “No me atrevo a atribuirme el mérito del trabajo de otros, pero tampoco estoy de acuerdo en echarle la culpa a nadie; así que quité el nombre del resto de medios y personas y dejé sólo mi firma, ya que no tengo nada que perder”. “De hecho, todos los lectores saben que la atención que ha generado no se debe al poder de los medios, sino a que muestra la gran ansiedad de las expectaciones del pueblo”, dice Zhang.

El periodista se presenta a sí mismo como un “consejero moderado”. Dice haber vivido la crueldad del hukou a través de la experiencia de la generación de sus padres, de sus amigos y de la generación posterior. “Espero que este sistema de registro sea finalmente abolido. Cuando llegue ese día, creo que mucha gente llorará de alegría”, expresa el periodista.

Comentarios de algunos internautas a su artículo:

Ha leído mucho, tiene mucho corazón, pero su comportamiento es estúpido. Si hoy en día se modificara el sistema de registro, seguro que en las provincias más pobres, como Henan, Qinghai, etc… no viviría nadie. No existirían los problemas del hukou, pero se crearían otros peores. Abrir así las puertas a todo el mundo suena muy fácil… pero sería un caos.

¡Me temo que aquí el único estúpido eres tú! Si se permite la libertad de movimientos, surgirán naturalmente unas leyes que lo regulen. Dices que la gente que vive en las provincias más pobres no querría vivir allí… perdóneme, señoría, ¿pero piensa utilizar la fuerza para obligar a la gente a vivir allí? Seguro que tú eres de los que se benefician del sistema de registro.

In today’s world, apart from North Korea and China, there are not many countries that have a registration system, and it seems that they do not live in chaos. In fact, the registration system is not the problem, the problem is the rights and benefits that come with it.

I don’t know if the registration system is good or bad. If someone commits a crime, how will the police find them? How is the population of the country calculated?

There are still heroes!

The more independent opinions there are, the better. Society needs this kind of elite.

During the National Assembly ( lianghui ) this year, there have been two matters related to the media that have to go down in the history of journalism: one of them is the withdrawal of the microphone from one of the journalists [referring to the incident involving the Governor of Hubei Province]; the other the joint editorial against hukou .

Sources

► The Wall Street Journal: I´ma modest adviser (in English) /我 是 温和 的 建言 者(in Chinese).

► Timeweekly Tianya (in Chinese) / Blog Zuoxiaodao (in Chinese)